Archéologie - Fondation Max van Berchem

ARCHEOLOGIE / ARCHAEOLOGY

MOUTON Jean-Michel

Depuis 2007, la Mission archéologique française en Libye avec le soutien de la Fondation Max van Berchem a ouvert un chantier archéologique sur le site de l’ancienne Syrte, connue aujourd’hui sous le nom de Madînat al-Sultân. Cette cité médiévale se trouve au centre de la Libye côtière, en bordure du golfe de Syrte, à 600 km à l’est de Tripoli. Le site, situé à 600 mètres de la mer Méditerranée, possédait une muraille de forme ovale qui entourait une ville d’un peu plus de 18 hectares. Syrte se présente aujourd’hui sous la forme d’un espace largement arasé car la ville construite pour l’essentiel en briques crues a littéralement fondu sur elle-même. Seuls émergent quelques monuments dégagés ou fouillés comme la grande mosquée, le tracé de l’enceinte ou encore des monticules de terre identifiés comme les forts sud-est et sud-ouest.

Plan topographique de Syrte

Fig. 1 : Plan topographique de Syrte

La ville de Syrte aurait été fondée au moment de la conquête arabe de la Libye en 644 par ‘Amr b. al-‘Âs dans le dessein d’abriter une garnison militaire à proximité d’une cité plus ancienne, la ville romaine d’Iscina dont les vestiges sont encore visibles à l’ouest du site. La ville connut, semble-t-il, sa plus grande prospérité aux IXe et Xe siècles à un moment où elle servait d’étape entre le Mashreq et le Maghreb et de débouché aux pistes caravanières venant du sud-Sahara. Les Fatimides, alors qu’ils tentaient de faire la conquête de l’Egypte depuis l’Ifriqîya, auraient transformé la ville en une véritable base militaire et l’auraient dotée des moyens pour approvisionner une armée en vivres et en eau. Syrte serait ainsi devenue une étape fondamentale dans la conquête de l’Egypte en 969. L’hypothèse la plus couramment avancée pour expliquer l’abandon du site renvoie à sa destruction par les Arabes hilaliens au milieu du XIe siècle. Ceux-ci auraient à la fois bénéficié du désintérêt des Fatimides pour ce poste militaire après leur conquête de l’Egypte et des tensions entre Zirides et Fatimides. La ville continua cependant à être mentionnée par les géographes et les voyageurs des XIIe et XIIIe siècles et encore par Léon l’Africain au début du XVIe siècle qui signale qu’elle est ruinée ; il faut sans doute parler d’un long et lent déclin de Syrte plutôt que d’un abandon brutal.

Vue de la grande mosquée

Fig. 2 : Vue de la grande mosquée

La ville de Syrte est un site majeur de l’archéologie musulmane en Libye ; elle fut en effet le premier site islamique fouillé dans ce pays à partir de 1963 par le Département des Antiquités. Ces premières fouilles ont porté en priorité sur la grande mosquée qui était le seul monument qui émergeait, puis sur le tracé de l’enceinte et sur les deux portes situées au nord et au nord-ouest de la ville. Les fouilles les plus importantes et les mieux documentées ont été cependant conduites entre 1977 et 1981 par la mission anglaise dirigée par Géza Fehérvàri. Le premier plan du site a alors été dressé tandis que les fouilles de la grande mosquée étaient reprises permettant d’établir un phasage chronologique précis de cet édifice majeur.

Enclos funéraire

Fig. 3 : Enclos funéraire (sud-ouest de la ville)

La mission qui a débuté en 2007 se propose de reprendre l’étude globale du site afin d’en déterminer avec précision la durée d’occupation et d’en préciser les fonctions exactes (militaires, commerciales, etc.). Aussi une prospection systématique de l’ensemble de la ville intra muros a été conduite permettant de recenser plus de 300 ensembles archéologiques (mosquée, forts, 37 citernes, etc.). En même temps, le relevé topographique de la ville intra muros a permis de dresser une nouvelle carte de Syrte où les limites de l’enceinte ont pu être précisées dans les secteurs où le tracé était encore incertain. Sur ce premier plan, il apparaît que les quartiers d'habitation et artisanaux sont plutôt concentrés dans la moitié nord de la ville, sous la forme d'une organisation urbaine où l'on devine des structurations (rues, venelles) tandis que la partie sud semble beaucoup moins densément occupée, voire presque vide de constructions à proximité du rempart. Une ligne de puits, dont certains sont associés à des bassins, semble séparer ces deux parties de la cité.

Fort sud ouest

Fig. 4 : Fort sud-ouest (vue générale) J.-O. Guilhot

Une prospection systématique conduite dans un rayon de 500 mètres à l’extérieur du rempart a également permis de livrer des données tout à fait neuves. Les abords de la ville sont d’abord occupés par plusieurs sites funéraires relativement dispersés qui se présentent sous la forme d’enclos funéraires de pierres sèches à l’intérieur desquels se trouvent des pierres dressées correspondant aux pierres de chevet et de têtes des différentes. La découverte la plus intéressante se situe cependant au nord-est de la ville où ont été repérées une cinquantaine de fosses circulaires de même taille. Ces fosses, qui sont entourées d'un bourrelet de terre (brique crue fondue ?), sont certainement issues d'une activité artisanale : il pourrait s'agir de bacs construits en briques de terre crue pour la teinturerie ou la tannerie.

Fort sud ouest plan

Fig. 5 : Fort sud-ouest (plan) J.-O. Guilhot

Un premier secteur de fouille a également été ouvert en 2008 sur un des deux forts de la ville intra muros, le « fort sud-ouest ». Il se présente sous la forme d’un enclos trapézoïdal de 66 m de long sur 43 m de large entouré par un fossé périphérique. Au centre de l’enclos, une butte d’environ 15 m de côté domine cet ensemble. La campagne a permis de découvrir que cette butte correspondait à une tour quadrangulaire ayant à la base des murs d’1,5 m d’épaisseur. L’élévation de cette tour était mixte, en pierre sur au moins 1,70 m, puis en briques de terre crue. Les analyses C 14 ont permis de montrer qu’elle avait été utilisée jusqu’au milieu du XIVe siècle. Des rapprochements ont pu être effectués avec les tours de défenses musulmanes de la huerta de Valence qui sont aussi des édifices de plan carré, avec un soubassement en pierre et des élévations en terre crue. La tour de Syrte a cependant des dimensions plus importantes et cette différence d’échelle traduit certainement qu’aux fonctions défensives et symboliques de ces tours, il faut ajouter à Syrte une fonction résidentielle et/ou de stockage.

Fort sud ouest restitution

Fig. 6 : Fort sud-ouest (restitution) J.-O. Guilhot

Les deux premières campagnes conduites sur le site de Syrte ont apporté nombre de données nouvelles qui viennent enrichir de façon significative nos connaissances. Concernant les fonctions urbaines, il ressort nettement que la fonction militaire semble avoir été primordiale à Syrte. La place qu’occupent les forts sud-est et sud-ouest dans la ville et le rôle qu’ils jouent dans la structuration urbaine semblent majeurs. La découverte de fosses circulaires au nord de la ville, dont la fouille commencera en 2009, montrent aussi que Syrte n’était sans doute pas simplement un port exportateur au débouché d’une route caravanière, mais un véritable centre de production. Il apparaît clairement que la ville ne fut pas abandonnée brutalement après l’invasion hilalienne du milieu du XIe siècle, mais continua à être occupée jusqu’au XIVe siècle. Aussi est-on conduit à se demander si un des facteurs majeurs de l’abandon du site n’est d’ordre climatique. L’abondance des citernes et les indications textuelles sur l’alimentation en eau de pluie de celles-ci contrastent avec la faible pluviométrie actuelle qui correspond à celle d’une région hyperaride.

Jean-Michel Mouton

ARCHEOLOGIE / ARCHAEOLOGY

MACPHILLIPS Stephen

Since 2009 the University of Copenhagen has examined how settlement, land and water use developed in Syria during the Islamic period. Data collected through collaboration with the University of Durham Survey of the Homs Region provided the starting point for an archaeological investigation of village remains and water provision networks in the Orontes valley. The most significant Islamic period remains identified in this rural landscape were a group of eleven large stone watermills, each stretching across the full course of the Orontes river (Figure 1). These structures, an exceptional survival in the Middle East, represented an important source of information about rural society and economy of the Ottoman and medieval periods in Syria, and yet they were almost entirely undocumented.

Figure 1

In the autumn of 2010, with the generous support of the Foundation, a three week season recording two of the mills was undertaken by an interdisciplinary team, combining archaeological building recording with ethnographic enquiry and investigation of available historical sources. Participants included the present author, an Islamic archaeologist, specialists of architectural history and building archaeology Dr. Cristina Tonghini, (University Ca’Foscari of Venice) and Dr. Matthew Godfrey (University of Leicester), an ethnographer and archaeologist of rural technologies, Miss Holly Parton (Chichester UK) and an Ottoman architectural historian, Dr. Marianne Boqvist (Swedish Research Institute Istanbul). We were kindly assisted in the field by architectural heritage collaborators from the Syrian Direction Générale des Antiquités et Musées, Miss Shereen al-Faris and Miss Lucia Khabbaz.

Two mills were chosen for the season of fieldwork, owing to their exceptional state of preservation, containing millstones and other elements of mill machinery, and for their appurtenance to local memories and customs. Beginning with al-Banjukiyya, (Mill 4, Figure 2) fieldwork generated a detailed photographic record and written description of the watermill structures and their constituent elements. All interior and exterior elevations, and individual structural or mechanical components were documented, and mill infrastructure and hydrological features in the surrounding landscape were photographed.

Figure 2

The mill was planned and a section drawing was completed. Mill 2, Umm al-Reghif, is still in use occasionally today, operated by a family living in the nearby town of Qousseir who have owned it for several generations. A photographic record was taken and a section drawing was completed, illustrating the millstone with its grain container above and the water wheel and gearing in the wheel floor below the milling level (Figure 3). Recording the oral traditions that survive in the context of this mill was a key component of fieldwork, and represented the opportunity to document the rare survival of artisanal practices that have been largely lost elsewhere in the Middle East over the course of the twentieth century. Ottoman archival sources also provide important data about this rural environment, and in a number of instances tapu tahrir defters (taxation registers) mention watermills on this stretch of the river directly, including a reference to an “Umm al-Reghif”.

Figure 3

A secondary task of the season was to undertake a preliminary documentation of the nine other mills lying within our permit area. This involved recording dimensions, registering surviving elements and photographing all elevations. An imperative was provided by the complete disappearance of the remains of Mill 10, Maksam al-Dar, since its first being visited in September 2009. The mills have many structural characteristics in common, seen especially in the layout of the buildings and their hydraulic systems. The highly standardised aspect of their construction suggests a centrally organised rebuilding programme in the late Ottoman period, potentially linked to the tanzimat (reorganisation) reforms of the empire. It is tempting to postulate that a team or teams of specialist mill builders were active at this time. Later changes to the buildings included the incorporation of watch towers that may have initially had a defensive purpose guarding and controlling the adjacent Orontes river crossings, before being transformed into domestic dwellings (Figure 4).

Figure 4

Traces of Medieval and Ottoman Mills on the Orontes

The building sequence established in 2010 for Mills 2 and 4 is a working hypothesis, deriving primarily from a consideration of the regularity of stone courses as a primary indication of discontinuity, enabling the identification of architectural interfaces and different stratigraphic units. Preliminary analysis of building phases indicates that parts of Mill 4 (and the nearby Mill 3, Tahun al-Qadas, not studied in 2010) are likely to have been built between the twelfth and fifteenth centuries. This suggested dating rests on the use of columns as bonding elements in a systematic and regular way, a practice introduced in Syria in the twelfth century, and seemingly disappearing after the Mamluk period (visible in Figure 2). The worn inscription on the lintel of the gateway of Mill 4, reused and of Mamluk date, may relate to this phase (Figure 5).[1]

Figure 5

It is likely that most of the components of the ensemble of mills in our study likely date to the later Ottoman period, from the late 18th or early 19th century. Mills 3 and 4 are atypical in preserving the earlier building phases. Ottoman work at Mill 4 consists of major reconstruction, especially in the north-eastern area, presumably subsequent to a destructive episode caused by flash flooding, not infrequent on this stretch of the river. In a later phase an additional floor was added to the western part of the mill, a feature likewise observed at the other surveyed mills with similarly well preserved elevations. Antique spolia probably from nearby Laodicaea ad Libanum are among the stone elements used in the construction of the milling floor of the mill (Figure 6). Only preliminary analysis was carried out of Mill 2, Umm al-Reghif, in 2010, in order to distinguish major structural changes. Two main phases were detected, as well as a recent rebuilding which occurred during the childhood of the present miller. Our working hypothesis is that the major part of the structure of the mill was built in one episode, broadly contemporary with the second architectural phase at al-Banjukiyya.

Figure 6

Recording an Oral Tradition: the Umm al-Reghif Mill

Umm al-Reghif (Mill 2) provided the focus of the ethnographic work in 2010 (Figure 7). A qualitative methodology was employed, compiling information principally from interviews with the miller to explore the wider socio-economic role of the mill. He explained in detail how the mill worked: the two functioning vertical waterwheels, the names of the different mechanical parts, the various architectural features of the building, and their function in the operation of the mill. He also provided us with information regarding his knowledge of the substances ground, which included grain for flour, animal fodder, maize corn, barley, bulgur wheat, chickpeas and on occasion even salt. All elements of the pre-motorised milling process were discussed, providing information pointing to the great economic significance which the watermills once possessed, in a region which has been referred to as the breadbasket of Syria since the Abbasid era. Former production rates reached an extraordinary 700kg of around the clock for eight months of the year.

Figure 7

The data collected attests to the complex range of competences and accumulated knowledge necessary for the successful operation and maintenance of an Upper Orontes watermill and all its associated hydraulic infrastructure. Millers were intrinsically involved in the positioning and construction of the mills themselves; the miller recalls his father and grandfather installing metal or wooden stakes and slats in the river bed to alter its course so that it flowed into the mill pond. While belonging to a tradition dating back at least to the Mamluk period, the current miller possesses knowledge of the sourcing and maintenance of the stone, timber and metal components of the structure. The miller himself found an ingenious solution to the replacement of one set of wooden waterwheel gearings (seen in Figure 8), owing to the absence of skilled artisans, utilising the driveshaft of a modern minivan. Other information relates to the customers of the mill, who were not only locals, but could be from as far as Hassiya and Tadmur (Palmyra) 50 km and 200 km distance away in the steppe, transporting wheat, barley, bulgur wheat and even salt by donkey for processing in Upper Orontes mills in the mid twentieth century. The unprocessed grain would be carried to the grinding wheel manually, horse or donkey drawn carts never entered the mill, though he agrees that this was not necessarily the case at other mills, where evidence indicated that the doors were widened, potentially for this purpose.

Figure 8

Mills in Archival Source Materials

Ottoman tax and waqf records provide rich sources of information about the economy and society of the rural world in Syria. These are concentrated in the first period of Ottoman rule in the sixteenth century, and are written from the perspective of urban administrators. They indicate the close connections that could exist between the Upper Orontes region and the Ottoman ruling class in Homs, Damascus and indeed the imperial capital. The mill and adjacent village of Ghanto (Mill 9) belonged to the waqf of an important Ottoman governor of Syria, Lala Mustafa Pasha, while a mill, known as Umm al-Reghif, was part of the waqf of the Grand Vizier Rustam Pasha, providing income to sustain a takiyya in the city of Homs and a khan in Hama. Five millstones operated in the sixteenth century mill of this name, less than the seven working stones of the twentieth century, nonetheless indicating that the Orontes watermills possessed an economic significance that resonated beyond their immediate surroundings.

An Islamic Rural Heritage in Peril

The documentation and study of the Upper Orontes mills is producing significant new information about a neglected component of Islamic cultural heritage which was a central element of rural society and its economy. The work is given added imperative because these buildings, along with much of the archaeological landscape within which they sit, is directly threatened with destruction. The continued existence of the ancient practice of pre-motorised milling into the twenty-first century are to our knowledge limited to two locations in Syria and Lebanon, and Umm al-Reghif is the last instance of vertical-wheeled milling in Syria. In addition, decreased river-flow, caused by the extraction of water for irrigation, coupled with heavy pollution of the Orontes, means that this may not survive the present generation. It is hoped that this project will help draw attention to this rural heritage, both in Syria, and amongst interested parties internationally.

Stephen McPhillips
Institute for Cross-cultural and Regional Studies
University of Copenhaguen

[1] Recorded by Max van Berchem and Jean Sauvaget: van Berchem, Max (1909) “Inschriften aus Syrien, Mesopotamien und Kleinasien, gesammelt von M. von Oppenheim” in: Beträge zur Assyriologie 7/1, Leipzig, pp. 32-4. Sauvaget, Jean (1940) “Caravansérails Syriens du Moyen-Âge: II. Caravansérails Mamelouks” in: Ars Islamica, 7, 1, pp. 1-19.

ARCHEOLOGIE / ARCHAEOLOGY

KAREV Yury

Le grand complexe architectural du milieu du VIIIe s. de n.è., découvert en 1991 par l'auteur du présent article et fouillé jusqu'à 1998 dans le cadre des travaux de la Mission franco-ouzbèque à Samarkand (dir. M. F. Grenet et M. Isamiddinov ), en collaboration avec M. A. Atakhodjaev, est à l'heure actuelle l'un des plus anciens exemplaires de l'architecture civile « islamique » sur un espace s'étendant de l'Iran au Mawara'annahr. La datation de ce monument repose sur des données stratigraphiques précises. Son importance pour l'étude de l'histoire de la haute période islamique au Khurasan, région-clé du système étatique abbasside, est fondamentale dans la mesure où les bâtiments administratifs (dar al-imara) de cette époque n'ont pas encore été trouvés dans les grandes villes comme Bukhara, Marw, Balkh ou Nishapur.

Ce complexe, interprété comme palais administratif du gouverneur de la ville construit sur l'ordre d'Abu Muslim al-Khurasani, comporte deux parties englobées dans un seul mur extérieur (Pl. 1, 2) : la première, principale, comporte un bâtiment (à l'est) rectangulaire de 65 x 55 m, dont les locaux s'organisent le long des quatre côtés d'une cour centrale intérieure. La seconde partie comprend une cour dite extérieure, située entre le bâtiment et la citadelle. Les colonnes octogonales massives (2 m) qui se situent tant dans la cour intérieure qu'extérieure constituent un des traits distinctifs du palais.

Terrasse inferieure

Pl. 1. Terrasse inférieure de la citadelle de l'ancienne Samarkand

Dar al Imara

Pl. 2. Dâr al-Imâra du VIIIe siècle à Samarkand, bâtiment oriental
(reconstitution par E. Kourkina)

Du point de vue architectural, le palais de Samarkand partage peu d'éléments avec la tradition architecturale sogdienne. Son plan fut sans doute créé par un architecte venu du Proche-Orient ou de l'Iran.

Depuis 2000, la suite des recherches est devenue possible uniquement grâce au soutien de la Fondation Max Van Berchem. Il s'agit donc d'une nouvelle étape dans les recherches sur la citadelle de l'ancienne Samarkand (Pl. 3).

Vue de la citadelle de l ancienne Samarkand

Pl. 3. Vue de la citadelle de l'ancienne Samarkand

Le plan précis du projet de recherche sur le site nous a permis d'obtenir en 2000 et 2001 des résultats importants non seulement pour le complexe du VIIIe siècle, mais également pour les périodes plus tardives, jusqu'au début de XIIIe s., quand Samarkand fut détruite par les troupes de Gengis-Khan.

Jusqu'en 1998 les éléments architecturaux à l'intérieur du bâtiment oriental avaient été étudiés essentiellement dans les secteurs ouest et sud. La première étape (2000) de la reprise des fouilles visait à établir le plan originel des parties orientale et septentrionale du dar al-imara à Samarkand, la deuxième (2001), entre autres, concernait l'étude de la moitié ouest de tout le complexe architectural.

Les travaux ont été effectués sur sept secteurs (voir Pl. 1, 3) : trois grands chantiers dans les zones orientale et septentrionale du palais, les chantiers dans la zone de l'entrée principale sud et de la grande salle de l'aile ouest du bâtiment, le grand chantier au pied de la citadelle et un autre près de la pente menant vers le fleuve Siab.

Les éléments du plan que l'on a dégagés dans la saison 2000 se sont avérés suffisants pour reconstituer complètement toutes les pièces de l'aile orientale (la fouille a concerné quatre pièces de tailles diverses). De ce côté le bâtiment avait trois tours (3,5 m), deux sur les angles et une au centre. Deux pièces carrées, séparées par le mur axial est-ouest (2 m. d'épaisseur), sont disposées symétriquement l'une par rapport à l'autre. Plus au sud se trouvaient deux pièces rectangulaires qui formaient un bloc architectural dont le plan correspondait à celui de l'aile ouest, dégagée en 1995-1996 (Pl. 2).

La zone nord présentait un intérêt particulier pour l'étude du palais, car d'après les hypothèses concernant le plan d'ensemble du bâtiment, l'aile nord, qui se trouvait en face de l'entrée principale sud, devait abriter soit un iwan soit une autre entrée. Malgré le fait que les éléments architecturaux du complexe ont été sérieusement endommagés par les constructions tardives, surtout celles de l'époque qarakhanide, certains éléments importants repérés du palais s'avèrent suffisants pour la reconstruction : il s'agit d'un iwan de 6 m. de largeur, formé par deux murs parallèles construits contre le mur extérieur nord du palais.

En 2001, on a fini les fouilles de l'entrée principale, de l'aile sud ( dont la largeur est 2 m.) flanqué de deux côtés par les piliers massifs (3,5 m de largeur) saillant à 5,5 m. vers l'extérieur.

Quant à la partie ouest, il n'est pas exclu que de l'autre côté de la cour extérieure, devant le donjon, se soit dressée une construction (rangée de pièces ?) qui aurait complété la composition d'ensemble, mais comme l'ont montré les fouilles de 2001 cette zone fut très perturbée par les constructions postérieures.

Périodes postérieures. Bâtiment de l'époque samanide.

Vers le milieu du Xe s., l'état pitoyable du palais abbasside avait rendu impossible son utilisation. Le bâtiment oriental fut détruit et rasé. Des restes de murs ayant appartenu à un édifice postérieur, vraisemblablement de l'époque samanide (Xe siècle), ont été trouvés dans toutes les parties du chantier oriental. Il s'agit d'un complexe architectural composé, sur l'espace étudié, de quatre pièces (environ 4,2 x 11 m) rectangulaires et contiguës. On notera que certains éléments retrouvés dans les pièces de l'édifice, à savoir de nombreuses tirelires des IXe-Xe siècles, portant parfois des inscriptions en caractères arabes (Pl. 4) et de pièces de monnaies des IXe-Xe siècles, témoignent probablement de la présence d'une administration fiscale dans la zone de la terrasse inférieure de la citadelle de la ville. Autrement dit, il est fort plausible qu'à l'époque samanide tardive, cet endroit abritait un bayt al-mal ou khizana, c'est-à-dire un Trésor public. On peut supposer que les bâtiments dans cette zone avaient toujours une fonction administrative.

Tirelires des IXe Xe siecles

Pl. 4. Tirelires des IXe-Xe siècles

Périodes postérieures. Peintures de l'époque qarakhanide.

Les trouvailles les plus précieuses se sont accumulées sur le chantier nord. Il s'agit notamment de plusieurs fragments (plus de 180 à l'heure actuelle) de peintures murales retrouvées dans la couche d'abandon du bâtiment des XIe-XIIe siècles construit à son tour sur le palais abbasside rasé encore au Xe s. jusqu'au niveau de sa fondation. Tous les fragments ont été traités sur place par les restauratrices de l'Institut d'archéologie de Samarkand, Mmes M. Réutova et J. Soukasjan.

L'analyse de l'espace étudié en 2000-2001 permet de proposer la reconstitution du plan initial du complexe architectural qui présente quatre portiques (iwan-s) donnant sur une cour carrée (6 m de chaque côté) entièrement dallée de briques cuites d'une excellente qualité. Le toit des portiques devait s'appuyer sur les colonnes situées sur les quatre angles de la cour. La présence de peintures sur les murs des portiques et du carrelage, atteste visiblement de l'existence d'une résidence princière qarakhanide à la citadelle.

La peinture demande encore une étude approfondie sur place, bien qu'il soit possible de la présenter d'une façon succincte. Contrairement à la technique de l'époque préislamique en Asie Centrale, la peinture du XIIe siècle a été faite sur un support de solidité douteuse, à savoir des murs à une ou deux rangées de briques d'épaisseur. Un des grands fragments (env. 60 x 80 cm) porte une inscription en caractères arabes, en thulth, dont le fond représente une sorte de « jardin paradisiaque » (composé de brins de petites fleurs) dans lequel se cachent deux oiseaux opposés l'un à l'autre (Pl. 5). On distingue plusieurs lettres, mais la phrase de cette inscription est trop courte sur ce fragment. Avec toutes les réserves nécessaires, on peut supposer que l'on se trouve devant un texte poétique persan avec probablement une phrase "[r]uz-i (?) kam-i dil bar a[yad ( ?)]". On a trouvé également plusieurs petits fragments avec quelques lettres lisibles an caractères arabes (Pl. 6). D'autres fragments portent des motifs végétaux, ornementaux et animaliers (entre autres, deux oiseaux qui s'affrontent, Pl. 7), ainsi que, probablement, certains éléments d'architecture (un arc).

Fragment de peinture qarakhanide

Pl. 5. Fragment de peinture qarakhanide

Fragment de peinture qarakhanide

Pl. 6. Fragment de peinture qarakhanide

Fragment de peinture qarakhanide

Pl. 7. Fragment de peinture qarakhanide

Sur un des fragments, on distingue un visage humain (Pl. 8). La découverte la plus impressionnante de l'automne 2001 est une représentation d'un guerrier turc tenant une flèche et un arc (Pl. 9, détail); il porte une robe splendide jaune et un chapeau noir au-dessous duquel sortent trois tresses de la même couleur. Son cadre fait de motifs géométriques et végétaux mesure 2,5 sur 1,5 m. Ainsi, on peut espérer que si l'on trouvait le reste de cette peinture, il serait certainement possible de restituer sa position originale.

La grande importance de cette trouvaille inattendue pour l'étude de l'histoire de l'art islamique demande une attention particulière non seulement pour la recherche d'autres fragments mais aussi pour leur conservation scientifique.

8 Fragment de peinture qarakhanide

Pl. 8. Fragment de peinture qarakhanide

Fragment de peinture qarakhanide

Pl. 9. Fragment de peinture qarakhanide

Il est à noter que pour tout le Moyen Orient, notamment l'Iran et l'Asie Centrale, les peintures murales de ce genre et de cette époque (Xe-XIIIe siècles), conservées jusqu'à nos jours, sont très rares (Lashkar-i Bazar, Nishapur, Khulbuk, Kharraqan, entre autres). Quant à la peinture qarakhanide, elle restait, sans compter le stuc peint et quelques petits fragments trouvés en Kirghizie et sur le site d'Afrasiab même, presque inconnue avant les fouilles de la Fondation Max van Berchem à Samarkand. Il s'agit ainsi d'un projet de recherche particulier qui s'impose.

Décor épigraphique

Pl. 10. Décor épigraphique monumental en briques cuites incisées

Panjara

Pl. 11. Panjara

Enfin, au pied du donjon, les couches archéologiques supérieures ont livré des morceaux d'un décor épigraphique monumental en briques cuites incisées (Pl. 10), rappelant par le style les mausolées qarakhanides d'Uzgend au Ferghana, ainsi que les vestiges de l'architecture de la même époque au sud d'Afrasiab, à Shah-i Zinda. Ils voisinaient avec des fragments de panjara (vitrages à résille de plâtre enserrant des morceaux de verres domestiques recyclés, Pl. 11). Ces débris doivent provenir, à notre avis, d'un autre palais qarakhanide construit dans le donjon ; il était probablement contemporain au complexe palatial avec les peintures murales de la terrasse inférieure de la citadelle.

Yury Karev
Centre de recherche sur les civilisations anciennes, Moscou

ARCHEOLOGIE / ARCHAEOLOGY

KING Geoffrey

The Citadel of Homs was built during the period of militarization of the Near East that resulted from the Crusader invasion of the Islamic lands and it must have been one of the largest fortified sites in Muslim hands in Syria at the time. An etching by C. F. Volney dated to 1785 shows the Citadel still in excellent condition, dominating the south side of the city of Homs. However, today the Citadel is in ruinous state as a result of massive demolition started by the Egyptian army of Ibrâhîm Pasha in the 1830s. This was followed by levelling and extensive new construction carried out when the site was used as a military base by the French army during the Mandate period and thereafter by the Syrian army. The Citadel was only abandoned for military purposes in the late 1980s when it passed to the Syrian Directorate-General of Antiquities. The effect of this widespread destruction, especially that dating from the French Mandate period, has meant that the archaeology at the site has been masked by redeposited fill or, in some places, destroyed completely.

Citadel and town of Homs

Citadel and town of Homs, end 19th century (Eduard Sachau)

At the instigation of the Syrian Department of Antiquities, in 1994-5 a joint Syrian-British team was formed to map and excavate Homs Citadel. The director on the Syrian side is Mr. Farid Jabbour of Homs Museum, and the present writer leads the British team from SOAS, University of London. The first season of excavation commenced in 1997 and made the greatest progress in Area C on the south side. In the central areas of the tell a combination of deep fill laid down by the French, large 20th C. water tanks, telecommunications aerials and other structures have put much of the mound permanently beyond archaeological retrieval.

Excavations in Room 1 in Area C have proven that it was related to a suite of at least four rooms abutting the south curtain wall of the Citadel. This wall was probably constructed in the Ayyubid period, as Max van Berchem and E. Fatio recorded inscriptions of 1198 and 1202 in the name of the Ayyubid prince of Homs. Shirkûh II on the surviving northern towers. These inscriptions have now vanished and so too has an inscription recording restorations by Baybars I in 1271, once set in the NE gate.

Room 1 provided evidence of a major re-building of its superstructure at some unknown point when the vaulting system, originally on an east-west alignment, was altered to spring on a north-south alignment instead. Room 1 has an arched doorway entering it from the east via a flight of steps: at the levels reached so far, there is no connection between Room 1 and Room 2 to the west. As to Rooms 2-4 (and a putative Room 5), they seem to constitute one continuous suite. The walls defining the entirety of Rooms 1-4 in Area C are extremely wide, built of large blocks of basalt and mortared with a good hard lime plaster. It is quite clear that these walls were designed to carry a very substantial vaulted superstructure.

Whereas the internal walls of the Islamic Citadel are exclusively of local basalt, and basalt blocks appear in the curtain walls of the tell periphery, a distinctive white limestone is also used, finely cut in blocks of great size. Numerous examples of this calcareous masonry were found toppled in Area C. The purpose of these impressive white blocks is explained by the appearance of the standing towers on the northern side of the Citadel, where limestone blocks are used to face certain exterior surfaces to make them more striking and stronger. The limestone is an import to Homs and it is possible that it is reused Roman masonry from Rastan (Roman Arethusa) just to the north, the foundations of whose ashlar city walls are built of limestone blocks very similar in size to those at Homs.

A major alteration to the Citadel in the mediaeval Islamic period involved the construction of a thick and massive glacis in basalt which concealed earlier Islamic fortifications. The date of this glacis is unclear as yet, but we take it to be post-Ayyubid.

In the redeposited fill that we excavated on the south side, in the centre and in the northern parts of the tell we found a range of finds including Roman terra sigillata and mosaic cubes. Mosaic clusters set in plaster suggest that a mosaic pavement was smashed when the French army redeposited the fill. An oil lamp with a cross was of Byzantine date, but like so many of the finds from the 1997-2000 seasons, it was not from stratified levels.

The excavations in 2000-2001 in Rooms 1 and 2 in Area C reached a series of sealed earth floors that covered an earlier level of loose masonry blocks. In the upper sealed earth floors we found 16th C. AD Chinese blue and white porcelain, suggesting continued use of Room 1 on into the Ottoman period. However, the persistent presence of Tell Minis wares points to activity in the 11th-12th C. AD while pottery of 13th C. AD and of later date points to activity continuing into the Mamlûk period. A nearly intact pilgrim vessel from Room 1 decorated with lions in relief is possibly 13th C. AD. An Ayyubid or Mamlûk blue glass sherd with fine gold enamel decoration found in fill points to a level of luxury at the Citadel while a stack of carefully piled river stones outside Room 1 we took to be the ammunition for a catapult, reflecting the site's military character.

As with the other great Islamic fortifications of Syria like Hama, Aleppo and Qalcat Jacbr, the construction of the mediaeval walls and towers of Homs Citadel would have involved the destruction of older buildings. Our excavations at the site since 1997 have suggested that whatever preceded the Ayyubid fortifications around the perimeter was levelled when the defences were built. However, a Roman and Byzantine occupation of the Citadel tell is indicated by some of the finds from our excavations, as we have seen: the only possible Roman or Byzantine structural evidence that has been identified so far is the lower part of a well shaft and staircase in brick that cuts down vertically through the centre of the mound.

Ceramic vessels retrieved from just above bed-rock at the base of the SE side of the tell indicates that the earliest settlement at the site goes back to the 3rd millennium BC. However, the narrowness of the archaeological areas that are safe to excavate preclude any chance of reaching these lower levels by coming down from the top of the tell, given its height of ca 30 m.

The British team excavation at Homs in 2000 and 2001 has received generous support from the Fondation Max van Berchem, the Council for British Research in the Levant (CBRL) and the Seven Pillars of Wisdom Trust, for which we are extremely grateful. A lengthy report on our research and excavations down to 1999 is at press in the CBRL journal, Levant.

Geoffrey R.D. King
SOAS, University of London.

ARCHEOLOGIE / ARCHAEOLOGY

JUCHNIEWICZ Karol

Introduction

Awliya' Allah Project is part of the extensive archaeological survey of Iqlim El Kharrub province (Chouf District, Lebanon) carried out by the Polish Archaeological Mission in Lebanon since 1999. Until 2014 the work was focused on establishing the archaeological and topographical background of the ancient village of Chhim as well as the coastal town of Jiyeh (ancient Porphyreon). Both sites date from the Roman and Byzantine periods, and their occupation ends somewhere in the 8^th-9^th century. Medieval and Ottoman periods have never been the subject of a separate study, although a substantial number of such sites and monuments were discovered during the survey. Intending to fill this gap, Awliya' Allah Project was launched.

The Project

Changes and disorder which are now taking place in the Middle East are also felt in Lebanon. Accordingly, the team had to take security measures during fieldwork. All places were visited only after having informed local authorities about the objectives of the project and obtaining the permission for work. Local communities were always very keen on the idea of the project and helped a lot in finding and gathering data on separate objects.

The main objective of the project is to create an architectural catalogue of the sites and monuments connected to the tradition of ziyara in the Iqlim el Kharrub province, of which Chhim is the local centre. The research focuses on the long term effect of vital building activity in modern Lebanon. Such activity has increased dramatically during the last few years. Archaeological sites are usually protected; however many of them are not on the official list of heritage objects. Vernacular architecture is vanishing, demolished in order to make space for modern buildings. The necessity of intensive architectural surveys has therefore never been greater.

The situation of small, commemorative shrines has two main issues. While the problem of demolition is evident, restoration represents an even greater danger. Simply speaking, medieval walls are being covered with concrete or, as in the case of Sheikh Mohammad al Dimasi's maqam, are being overbuilt with entirely modern constructions (Fig.1).

Monument incorporated in a modern building

Fig. 1. Maqam Sheikh Mohammad al Dimasi. Monument incorporated in a modern building.

Along with vanishing monuments, some changes are being observed in the ritual of ziyara. People are still visiting the sites, however the ritual, so vividly described by Meri and Suwaed (Meri 2002: 120; Suwaed 2013: 17-24) is usually shortened and consists of reciting Fatiha (personal communication).

Standard documentation adopted for the project contains: plans and sections of the buildings (Fig. 2), separate drawings of architectural details, construction analysis, photo documentation and mapping of the sites. Some sites, like the maqam in Bsebe or Nebi Yunis' mosque, have been documented in 3D (Fig. 3, 4) using different modeling strategies (due to accessibility of the site).

Documentation sample

Fig. 2. Sheikh Mohammad al Baghdadi. Documentation sample.

3D documentation sample

Fig. 3. Seedee Bsebe. 3D documentation sample.

Visualisation of the monument

Fig. 4. Nebi Yunis. Visualisation of the monument.

During two seasons, 29 sites and monuments have been recorded. Preliminary typology is based mainly on that published by Grabar and supplemented by the work of Meri (Grabar 1966: 7-46; Meri 2002: 264-272). However, it is clear that, regarding the shrines in Iqlim el Kharrub, most of them bare distinctions applicable to more than one type. Therefore, such basic typology has to be considered as preliminary and wait for further study of separate monuments.

Most of the shrines represent the type called qubba (Fig. 5). Simple, modest constructions with small domes usually containing the burial or the cenotaph of the person venerated and to whom the place is dedicated. Some of the shrines commemorate more than one person, as in the case of the shrine of Sheikh Mohammad al Asmar, in Mazboud, who was buried with his sister, or in Daraya, where the situation is similar with the shrine of Sheikh Amar, also accompanied by his sister.

Qabr is among the most modest monuments. This type of monument is located usually in local cemeteries, however, one - Sheikh Said in Hasrut - was recorded outside, in a private garden (Fig. 6).

Qubba type monument

Fig. 5. Sheikh Saleh, Katermaya. Qubba type monument.

Qabr type monument

Fig.6. Sheikh Said, Hasrut. Qabr type monument.

Nebi Yunis mosque is an ideal example of a monument connected with the ziyara tradition. Until recently it was the main mosque in the town of Jiyeh. The place was described and drawn by western travelers at least since the 18th century. According to local tradition, the beach of Jiyeh was the place where the prophet was vomited by a fish. The period we should attribute this monument to is still vague, however the 13th century seems to be the most probable. The tradition of Prophet Yunis is still vivid in Jiyeh. Today the mosque belongs to local Shi'a inhabitants and is visited mostly by Shi'a pilgrims and tourists. In the past however, it was a place of veneration for the people from the region - Shi'as, Sunnis, Druzes and Christians.

The highest density of shrines in Iqlim el Kharrub occurs in the central part of the province, around the towns of Chhim, Mazboud and Mghariyeh. Surprisingly, the coastal area and the hills in its vicinity seem to have been avoided by esteemed sheikhs or murabitun. Some of the monuments are located clearly along roads : Nebi Yunis is on the ancient track along the coast, Sbaile in Siblin on the route along Wadi ez Zeyni, connecting mountains and the coast, or Sidi Sebe in Bsebe stands on the mountainous route along Wadi Bisri. Most of the sites documented by the survey are located within or very close to modern settlements. The only maqam which is far from any settlement is Cheikh Mohammad al Baghdadi's built in the highest part of the mountains near Qerhaniye. This is the consequence of an iintensive construction activity. Originally, most if not all shrines were located at some distance from the villages and towns.

Chronology remains one of the main problems to solve in the study on local Islamic shrines. Establishing a firm timeline for the maqamat in Iqlim el Kharrub is practically impossible without further archaeological research. There are only some hints pointing to the 12th-13th century as the time of appearance of most local shrines. Local tradition associates many shrines with murabitun - independently operating individuals or whole groups whose task was to establish or strengthen Islam within local populations. Such activity is said to be especially performed during the Ayyubid Period. It goes with the phenomenon of veneration of rulers, preachers, Sufis and scholars so common in the 12^th and 13^th centuries in Palestine and Syria.

Karol Juchniewicz
(PCMA)

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