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Linguiste polyglotte de renom et égyptologue, Werner Vycichl est décédé au mois de septembre 1999, dans sa 90e année. Il vivait à Genève depuis 1959, mais était né en Autriche. Professeur titulaire d'égyptologie et de linguistique chamito-sémitique à l'Université de Fribourg, il présida la Société d'Egyptologie de Genève de 1987 à 1989; il en avait été vice-président dès 1978. A la fin des années 80, il fut appelé par la mission suisse d'archéologie en Egypte sur le site copte des Kellia où il eut l'occasion d'examiner les dernières découvertes effectuées sur le site.
Il avait collaboré avec la Fondation Max van Berchem dès sa création s'occupant des archives et il avait lancé le premier Bulletin sous le nom de Bulletin de liaison en 1976. Ce dernier donnait la bibliographie des articles ou ouvrages consacrés à Max van Berchem et aux archives. Il rendait également compte des activités de la Fondation (publications, réunions, travaux et voyages des membres du Conseil et des collaborateurs scientifiques, visiteurs des archives). Sous l'impulsion de Werner Vycichl, deux autres bulletins furent publiés en 1978 et en 1981. Les deux premiers Bulletin de liaison ont aussi été publiés en anglais.
En 1980, Werner Vycichl publia La Correspondance entre Max van Berchem et Louis Massignon (1907-1919), en vente chez Slatkine, Genève. En 1907, Louis Massignon, jeune orientaliste français, préparait un voyage en Orient. Il devait accomplir une mission en Mésopotamie pour étudier les monuments d'architecture arabe de Bagdad et de ses environs. Avant son départ, il s'adressa à Max van Berchem, créateur de l'épigraphie arabe et fondateur de l'archéologie musulmane moderne dont la réputation était déjà solidement établie. De ce premier contact naquit une correspondance qui s'est prolongée pendant des années et qui met en évidence la part prise par Max van Berchem à la formation de Louis Massignon et le souci qu'il avait de mettre ses connaissances à la disposition des jeunes orientalistes.
Le Conseil de la Fondation Max van Berchem gardera un souvenir ému de Werner Vycichl, chercheur émérite et modeste, qui a déployé une grande activité au sein de ses archives.
